ニュージーランド紀行

初めてのニュージーランドに行ってきました。当社の社員と一緒に６名でツアーに参加しました。季節は日本で言えば５月下旬・・・暑いかな？と思って行きましたが結構寒かったです。持っていった半袖は着ることなく帰ってきました。ガイドさんも「今年は何故か寒いんです～！」・・・と。今回は北島だけのツァーです。ニュージーランド最大の都市「オークランド」とマオリ族と温泉の街「ロトルア」に行きました。

「オークランド」は人口１００万人の都市です。それでも混雑した感じではなく、公園の中にビルや家が建っているという雰囲気でした。当時上陸したイギリス人は、しっかりとした都市計画の下で、街づくりをしていったのでしょう。清潔で道も広く電柱もなく、いたるところ街路樹があり芝生を植えてありました。住宅は木造からコンクリート住宅まで様々でしたが、かなりデザインに凝り、お金がかかっている・・・という印象を受けました。評判どおり「裕福な国」といったイメージでした。

オークランドからバスで半日ほど行ったところに「ロトルア」があります。森と湖に囲まれた綺麗な小都市です。羊のショーや噴泉（温泉）、マオリ族の文化に触れました。大好きな温泉へはもちろん行きました。露天風呂に浸かりながら眺めた「南十字星」は格別でした。それから、話題の動物「キウイ」が可愛かったことと、鍾乳洞で見た「土ボタル」が美しかったことも印象的でした。

ニュージーランドでは、自然と同じく国民気質もおおらかでゆっくりしています。それが示すとおり、全員がゆったりと流れる４日間を味わってきました。私自身も多少でもおおらかになっていればいいのですが・・・(^^ゞ